丟棄老人與殺嬰
文／呂理州
日本自古便有丟棄老人的傳說。日本有一部在坎城影展得獎的電影「楢山節考」就是以此為主題的電影。為甚麼要丟棄老人呢？因為在古代農業社會，生產物往往不夠大家吃，沒有生產力，只消費的老人就必須結束生命，讓其他年輕人活下去。有時後稅賦太重或者農作歉收，也不得不丟棄老人。當然所謂丟棄老人，並不是把老人隨便丟到街上，而是把老人（通常是自己的父母親）揹到深山裡，然後年輕人自己回來，讓老人在山中自生自自滅。老人們覺得餓死比較痛苦，冷死比較痛快，所以一看到下雪，就說︰「太好了！太好了！」「楢山節考」裡就有這幕場景（在電影中，按照村裡規定，每個人活到70歲，就得由兒子揹到深山去等死。）。
丟棄老人的習俗其實不只限於日本，各國或多或少都有類似現象，尤其碰到戰爭，糧食不足時，首遭犧牲的就是老人和幼兒。所羅門法認為這種行為不違法，羅馬法把丟不丟棄幼兒的選擇交給父親決定。
儒家思想傳到日本後，日本人開始有敬老的觀念，可是在山間村落，丟棄老人的習俗仍舊持續，因為太貧困了。
除了丟棄老人之外，在往昔社會，另一項不人道的行為是丟棄病人。丟棄病人的原因有二，一來，生重病而無法工作的人成為家庭的負擔，所以只好丟棄。二來，日本人認為死亡會給活者帶來厄運，所以生重病快死的人，最好搬出家裡，搬到隨便哪個無人小屋去等死，不要死在家中。
除了丟棄老人、病人之外，農業社會的日本還有一個悲慘的現象——殺嬰，也就是在嬰兒出世時，立刻殺掉嬰兒。因為以前人不懂避孕，養不起孩子，只好殺掉。在「楢山節考」裡也有這種場景。殺嬰的方式有勒脖子、把東西塞滿嬰兒的嘴、把弄濕的紙塞進嬰兒的鼻腔，讓嬰兒窒息而死，或活埋。在土佐（現在的高知縣），人們還習慣在活埋的嬰兒兩腋，夾上雞的羽毛，期盼嬰兒的靈魂早一點飛到另外一個世界，這個世界不是他該來的。一般接生婆若知道生產的家庭經濟不是很寬裕，產婦在生下後，接生婆都會問如何處理嬰兒。通常女嬰比男嬰被殺的機率較高，因為男嬰長大後可以成為家庭的勞動者。
在土佐的津野山有這樣一首歌︰
「這回出生的嬰兒，如果是女孩，就把她捏死，南無阿彌陀佛。如果出生的是男孩，就讓他去私塾讀書……」
殺嬰的原因有四個。第一個原因當然是貧困。第二個原因是迷信，例如迷信嬰兒的出生日期與父母相剋，或生下龍鳳雙胞胎時，有人迷信會帶來厄運。第三個原因是孕婦的懷胎不受歡迎。例如丈夫長久出門，妻子卻懷孕，被懷疑有婚外情。或是孕婦的年齡已高，懷孕生子怕被左右鄰居嘲笑。第四個原因是藩的政策。各藩原則上都禁止殺嬰，但是柳生藩（奈良縣）卻例外，因為藩主看到人民生活困苦，反而鼓勵百姓殺嬰。殺嬰這個習俗一直持續到明治元年，日本政府下令禁止。
殺嬰主要發生在農村，都市則大多是遺棄或墮胎。墮胎一開始採用很野蠻的方法，就是用力壓迫孕婦的肚子，把胎內的嬰兒壓死，後來才有墮胎藥，不過有些墮胎藥，含有水銀，對孕婦還是很危險。（寫到這裡，不得不令人同情起昔日的女性，她們真辛苦！）至於遺棄嬰兒，1690年日本政府下令不准遺棄嬰兒，可是偷偷遺棄嬰兒者還是大有人在。有的父母把生下的嬰兒送給別人，然後交給對方一筆養育費。可是卻有些人收了嬰兒和養育費後，然後狠心地把嬰兒殺掉。1753年，官方在江戶就抓到一個這樣的男子，他用同樣的手法殺了五個嬰兒，收了五筆養育費。真是心狠手辣。
日本以前有丟棄老人和殺嬰的習俗，並不代表日本人的道德特別低落，就如同美國作家賽珍珠（Pearl Sydenstricker Buck或Pearl Buck 1892—1973）於名著「大地」中提到中國人在饑荒時會易子而食，並不代表中國人特別野蠻，這都是在農業時代，人類生產力低的時代，常見的現象。我們很慶幸已經擺脫了那樣的時代。
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