《一四三四》失落的歷史環節
文／孟席斯（Gavin Menzies）
《一四二一》出版之後，我們成立了www.1421.tv這個網站，已有數百萬人次造訪。此外，我們也收到數十萬封《一四二一》讀者們的電子郵件，許多人還提供我們新的證據。我們同時也飽受批評，最常見的不滿就是我沒有描述中國船隊於文藝復興之初造訪歐洲的情形。
兩年前，加拿大華裔學者王台平（Tai Peng Wang）找到了中國與義大利的紀錄，這些紀錄毫無疑問地顯示，明成祖朱棣（一四○三～一四二四）與明宣宗朱瞻基（一四二六～一四三五）在位期間，中國代表團就已經到達義大利。當然，這對我跟研究團隊來說是最感興趣的。在王台平二○○五年的發現後不久，我和我太太馬塞拉偕友人起程前往西班牙。過去十年來，我們和這一群朋友歡度假期，去那些彷彿遙不可及的地方──我們攀越安地斯山脈（Andes）、喜馬拉雅山脈、喀喇昆侖山脈（Karakorams）和興都庫什山脈（Hindu Kush），沿著亞馬遜流域航行，長途跋涉巴塔哥尼亞（Patagonia）的冰川以及玻利維亞的阿爾蒂普拉諾高原（Altiplano）。二○○五年，我們從塞維亞（Seville）出發走過白銀之路（Via de la Plata，譯按：即Silver Way，西班牙西部一條南北向的古代貿易通道），從當年征服者航向新世界的地方出發，往北直抵他們的家園埃斯特雷馬杜拉（Extremadura）。沿途我們探訪了這些征服者出生與成長的城鎮，托雷多（Toledo）是其中之一，艾爾‧葛雷柯（El Greco）曾以精湛的技藝將此城美景盡收畫裡。而令我特別感興趣的，是這座設防山城用來從遠遠底下的河流汲水的中世紀水泵。
在一個美好的秋日裡，我們爬到山上那座可以俯瞰托雷多及其四周鄉村景色的大教堂。我們把背包丟在建造於大教堂牆壁之內的小旅館後，便動身去探險。鄰近有一處摩爾式宮殿，裡面有達文西與其馬德里抄本之特展，主要作品則是達文西的水泵、水管、水閘和運河──這些都和托雷多密切相關。
展覽中有這麼一個注釋：「達文西著手進行水道的透徹分析。一四九○年在帕維亞（Pavia，譯按：義大利城鎮）邂逅法蘭西斯柯‧迪喬治（Francesco di Giorgio），對達文西的訓練而言是個關鍵時刻，一個轉捩點。達文西打算要寫有關水的論文。」這個注釋讓我感到迷惑。一直以來我被灌輸的概念是，達文西設計出歐洲第一個運河和水閘，還有他是圖解水泵和噴泉的第一人。他到底從迪喬治──對我而言是個完全陌生的名字──那兒獲得了哪些相關的訓練呢？
我的研究顯示，達文西曾經擁有迪喬治關於民事和軍事設備之論文的副本。在論文中，迪喬治圖解並說明一系列驚人的機械，有許多是達文西之後再複製成立體圖的。這些插圖不只有運河、水閘與水泵，還包括降落傘、潛水坦克和機關槍，以及其他數以百計可做民事和軍事之用的機械。
這實在令人震驚。看來達文西似乎比較像插畫家而不是發明家，較厲害的天才可能是迪喬治。迪喬治果真是這些了不起的機械的原創者嗎？或者反過來，他是從別人那兒複製來的嗎？
我得知迪喬治從另一位義大利人塔科拉（Mariano di Jacopo ditto Taccola，人稱塔科拉：「烏鴉」）那兒繼承了筆記與論文。塔科拉住在錫耶納（Siena），是個公共工程辦事員，他從未看過海，也沒有打過仗，但他卻設法繪製各式各樣的海上機械──輪式槳艇、蛙人、沉船起重機，以及一批火藥武器，甚至還有製作火藥與設計一架直升機的先進方法。看來每一幅專業插圖都是發軔於塔科拉，日後經過迪喬治與李奧納多加以改良的。
因此，我們又再次面臨了相同的困惑：義大利偏遠山城裡的一個辦事員，既沒有出過國，也沒有受過大學教育，如何畫出這些驚人機器的技術圖示？
這本書試圖回答這個問題，並且解開一些相關的謎團。在這過程中，我們偶然發現了塔科拉同時代的人，保羅‧托斯卡內利（Paolo Toscanelli）寄給哥倫布和葡萄牙國王的美洲地圖，那就是麥哲倫在葡萄牙國王的國庫裡看到的地圖。
這本書跟《一四二一》一樣，若沒有全世界成千上萬人的集體努力，也是無法完成的。我並未聲稱每個謎團都有最後的答案，這是一份持續進展的工作。我希望讀者可以加入我們尋找答案的行列，並且把你們的答案跟我們分享，就像許多人對《一四二一》的回應一樣。
＊《一四三四：中國點燃義大利文藝復興之火？》預定2011年2月底上市
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